경남 창녕은 역사 애호가들 사이에서 잘 알려진 명소로, 진흥왕비(碑)와 같은 유서 깊은 유물을 비롯해 여러 시대의 문화유산을 보유한 도시로 잘 알려져 있다. 이 도시는 또한 청정 생태와 건강 온천까지 겸비한 종합적인 여행지로서, 많은 여행자들을 매혹시키고 있다. 창녕은 그 자체로 역사와 자연이 조화롭게 어우러진 도시이며, 유네스코 세계유산으로 등재된 가야고분군과 함께 다양한 관광 자원을 자랑한다.

 

가야고분군, 척경비, 석빙고 등 전통 유산이 가득한 창녕은 방문객들에게 역사적인 경험을 제공한다. 창녕의 대표적인 관광 코스인 '신라진흥왕행차 걷기여행길'은 8km에 달하는 구간으로, 고성능의 문화유산과 자연경관이 절묘하게 결합된 여행 코스다. 이 코스를 따라 걸으며 고성군, 창녕박물관, 명덕수변생태공원, 창녕문화공원 등 다양한 명소를 둘러볼 수 있다. 특히 창녕은 겨울에 포근하고, 여름에는 시원한 우포늪을 포함한 건강 힐링 여행지로 많은 사람들을 끌어들인다. 부곡온천과 화왕산, 남지 개비리길 같은 명소들도 힐링 여행지로 인기 있다.

 

창녕전통시장은 1900년대 보부상들이 집결했던 경남 상권의 중심지로, 전통적인 분위기와 함께 다양한 먹거리가 기다리고 있다. 창녕전통시장에서는 지역 특산물인 마늘, 양파 등을 손쉽게 구할 수 있으며, 창녕 마늘은 그 특성 덕분에 맥도날드의 창녕 마늘 버거에도 사용되며 유명세를 타기도 했다. 특히 창녕전통시장에서 가장 유명한 먹거리는 바로 '수구레국밥'이다. KBS의 예능 프로그램 '1박 2일'에서 방송인 이수근이 수구레국밥을 먹은 장면이 방영되면서 창녕의 수구레국밥은 전국적으로 유명해졌다. 수구레는 소의 아교질 부위로, 창녕 사람들은 이를 '소구레'라고 부르며 이 부위를 활용한 국밥은 깊은 맛과 풍미가 특징이다.

 

창녕의 역사적인 매력만큼이나 자연 속에서도 볼거리가 많다. 창녕의 대표적인 자연명소인 우포늪은 다양한 생물들이 서식하는 청정 자연 보호 구역으로, 특히 봄과 가을에 방문하면 아름다운 풍경을 감상할 수 있다. 창녕생태곤충원에서는 우포늪에 서식하는 다양한 곤충들을 만날 수 있는 체험학습이 제공되며, 멸종위기종인 두점박이사슴벌레를 관찰할 수 있는 기회도 주어진다.

 

또한 창녕에는 '산토끼노래동산'과 같은 체험공간도 마련되어 있어 어린이와 가족 단위 방문객들에게 인기 있는 장소다. '산토끼노래동산'은 1928년 창녕 이방초등학교에서 작사, 작곡된 '산토끼' 동요를 테마로 한 공간으로, 토끼마을, 토끼동굴 등 다양한 테마의 놀이시설이 갖춰져 있다. 이곳에서는 동심으로 돌아가서 아이들과 함께 즐거운 시간을 보낼 수 있다.

 

 

부곡온천은 창녕에서 빼놓을 수 없는 명소다. 동국여지승람과 동국통감에도 기록이 있을 정도로 전통적인 온천으로, 국내에서 가장 높은 수온인 78℃를 자랑한다. 부곡온천은 1981년에 관광특구로 지정되면서 다양한 휴양 시설과 온천장이 들어서 있었다. 지금은 한울공원에서 주말마다 족욕체험장을 운영하며 관광객들에게 인기 있는 휴식처가 되고 있다.

 

창녕을 여행하는 동안, 전통시장과 자연경관을 둘러보는 것만큼 중요한 경험은 지역의 특산물을 즐기는 것이다. 특히 창녕전통시장에서 판매되는 수구레국밥, 꽈배기, 찹쌀도넛 등은 많은 여행자들의 입맛을 사로잡는다. 또한 창녕의 이색적인 여행지로는 영산면의 '영산 만년교'가 있다. 이곳은 아름다운 수양벚꽃 명소로 알려져 있으며, 봄철에는 많은 사람들이 찾는 관광지로 떠오르고 있다.

 

한국관광공사와 유은영 작가는 창녕을 답사하면서 다양한 여행 코스를 추천했다. 당일 여행으로는 창녕전통시장과 석빙고, 창녕향교를 포함한 코스를 추천하며, 1박 2일 코스로는 창녕전통시장과 우포늪, 창녕생태곤충원 등을 연계한 코스를 제안했다.

 

창녕은 그 자체로 역사, 자연, 그리고 문화가 어우러진 매력적인 여행지다. 전통과 현대가 공존하는 창녕에서 여유롭고 특별한 여행을 즐겨보는 것은 어떨까?